24. novembra 1859. objavljena Darvinova teorija u knjizi „Poreklo vrsta putem prirodne selekcije“
Na današnji dan, 24. novembra 1859. godine, objavljena je knjiga koja je zauvek promenila način na koji čovek razume svet oko sebe. Engleski prirodnjak Čarls Darvin predstavio je svoje epohalno delo „Poreklo vrsta putem prirodne selekcije“, u kojem je prvi put izneo celovitu, naučno utemeljenu teoriju evolucije. Na osnovu dugogodišnjih istraživanja, opažanja i beležaka nastalih tokom putovanja oko sveta, Darvin je ponudio hrabru i precizno argumentovanu misao: da sve vrste, uključujući i čoveka, nastaju postepenim promenama tokom ogromnih vremenskih razdoblja, a da njihov razvoj oblikuje — prirodna selekcija.
Objavljivanje knjige izazvalo je izuzetno veliku pažnju. Prvo izdanje, iako skromno, rasprodalo se već prvog dana, a naučni krugovi ubrzo su se podelili između oduševljenja i rezervisanosti. Mnogi mladi prirodnjaci videli su u Darvinovom delu elegantno objašnjenje raznolikosti života na Zemlji, dok su skeptici ukazivali na tada nedovoljno poznate mehanizme nasleđivanja. Ipak, snaga Darvinovih argumenata i obim prikupljenih dokaza teško su se mogli ignorisati.
Najžilaviji otpor došao je iz crkvenih i konzervativnih sredina, koje su strahovale da teorija evolucije potkopava tradicionalna učenja o postanku sveta i posebnom položaju čoveka. Ideja zajedničkog porekla svih živih bića mnogima je bila neprihvatljiva i duboko uznemirujuća. Žustre javne rasprave koje su usledile, među kojima se posebno izdvaja poznata oksfordska debata iz 1860. godine, dodatno su produbile sukob između naučnog i religijskog pogleda na svet.
Vremenom je, međutim, nauka stala na Darvinovu stranu. Razvoj genetike, otkrića u paleontologiji i napredak biologije potvrdili su osnovne principe prirodne selekcije. „Poreklo vrsta“ danas se smatra jednim od najuticajnijih naučnih dela svih vremena — knjigom koja je promenila ne samo biologiju, već i način na koji ljudi posmatraju sebe, svoje poreklo i svoje mesto u prirodi.
Na današnji dan, pre 166 godina, započela je jedna od najdubljih intelektualnih revolucija modernog doba.